Streszczenie — Artysta

Kogut znajduje w gazecie ogłoszenie, że cyrk szuka zwierząt. Od zawsze marzył o karierze artysty, więc postanawia się zgłosić. Już w drodze wyobraża sobie sławę, pieniądze, wyjazdy za granicę i kontrakt z Metro-Goldwyn-Mayer, choć Lis nie podziela jego entuzjazmu. W cyrku Kogut przedstawia się Dyrektorowi jako lew, a w razie potrzeby tygrys. Na prośbę Dyrektora ryczy, jak umie, a ten uznaje to za niezłe, ale stwierdza, że są lepsze lwy. Proponuje mu za to posadę koguta. Urażony bohater odmawia, bo nie chce udawać ptaka, i odchodzi. W drodze powrotnej narrator pyta, czemu Kogut upierał się przy roli lwa. Lis odpowiada za niego pytaniem, czy narrator widział kiedyś artystę bez ambicji.

Ogłoszenie w gazecie

Kogut czyta w gazecie ogłoszenie, z którego wynika, że cyrk przyjmuje do pracy zwierzęta. Natychmiast postanawia się zgłosić. Od dawna marzy, żeby zostać artystą, i uznaje, że właśnie nadarza się okazja.

Droga do cyrku

Idąc na przesłuchanie, Kogut puszcza wodze fantazji. Mówi Lisowi o sławie, pieniądzach, a może nawet wyjazdach za granicę. Lis złośliwie dorzuca, że i o powrotach. Kogut nie przyjmuje tego do wiadomości i odpowiada, że za granicą podpisze kontrakt z wytwórnią Metro-Goldwyn-Mayer. Razem z nimi idzie narrator, który opowiada całą historię.

Rozmowa z Dyrektorem

Dyrektor przyjmuje Koguta na świeżym powietrzu, gdzie właśnie rozstawiany jest namiot cyrkowy. Lis i narrator zatrzymują się nieopodal. Dyrektor uprzejmie wita kandydata i pyta, jak się nazywa. Kogut krótko przedstawia się jako lew. Zaskoczony Dyrektor pyta, czy jest tego pewien. Kogut nie wycofuje się, tylko dodaje, że może być ewentualnie tygrysem. Wtedy Dyrektor prosi go, żeby zaryczał. Kogut ryczy, jak umie. Dyrektor nie wyśmiewa go. Uznaje ryk za niezły, ale stwierdza spokojnie, że są lepsze lwy.

Propozycja i odmowa

Dyrektor nie odsyła jednak Koguta z niczym. Oświadcza, że mógłby go zatrudnić, gdyby Kogut zgodził się występować jako kogut. Bohater odbiera to jako obrazę. Z dumą odpowiada, że nie będzie udawał ptaka tylko dlatego, że tak życzy sobie Dyrektor. Odrzuca propozycję, a Dyrektor się z nim żegna. Kogut traci w ten sposób jedyną realną szansę na pracę w cyrku.

Droga powrotna

W drodze powrotnej Kogut ponuro milczy. W końcu narrator nie wytrzymuje i pyta go, dlaczego upierał się przy roli lwa. Zamiast Koguta odzywa się Lis. Odpowiada pytaniem retorycznym, czy narrator widział kiedyś artystę, który nie miałby ambicji. Na tym opowiadanie się kończy.