Waldemar Cichoń

Wczesne życie i edukacja

Waldemar Cichoń urodził się w 1974 roku w Tychach i jest rodowitym Górnoślązakiem. Na swojej stronie opisuje rok urodzenia z humorem, przez wydarzenia z tamtego czasu, takie jak brązowy medal polskich piłkarzy na mistrzostwach świata.

Jako dziecko był zapalonym czytelnikiem. Według oficjalnego biogramu pochłaniał średnio trzy książki tygodniowo i czytał nawet w drodze z biblioteki. Do ulubionych autorów z dzieciństwa zalicza Edmunda Niziurskiego, Kornela Makuszyńskiego, A.A. Milne’a i Alfreda Szklarskiego. Po szkole ukończył studia i na długie lata związał się z dziennikarstwem w lokalnych i regionalnych redakcjach.

Debiut i pierwsze dzieła

Na stronie autorskiej pisarz wspomina, że pierwszą książeczkę dla dzieci napisał na zamówienie firmy energetycznej z południa Polski. Jej bohaterem był skrzat mieszkający w elektrowni, a książeczka wyszła w niewielkim nakładzie. Prawdziwym debiutem książkowym stało się jednak Cukierku, ty łobuzie!.

Według Wikipedii tę książkę napisał w 2009 roku dla starszego syna, Marcela, który nie lubił czytać. Wzorem dla bohatera był domowy kot, Cukierek. Książka ukazała się w 2011 roku w Wydawnictwie Dreams z ilustracjami Dariusza Wanata. Szybko zdobyła czytelników, a w kolejnych latach Dreams wydało następne części, takie jak Nie martw się, Cukierku! (2012) i Popraw się, Cukierku! (2013).

Kontekst historyczny

Cichoń zaczął pisać dla dzieci w czasie, gdy wiele mówiło się o spadku czytelnictwa wśród najmłodszych. Jego książki odpowiadają na tę potrzebę. Są krótkie, zabawne i pisane prostym językiem, więc dobrze sprawdzają się u dzieci, które dopiero uczą się czytać samodzielnie. Autor dużo jeździ na spotkania z czytelnikami w szkołach i bibliotekach.

Ważnym tematem jego twórczości jest Górny Śląsk. W 2015 roku wydał Zdarziło sie na Ślonsku, opowieści o wielkich Ślązakach napisane po polsku i po śląsku. Bohaterami są w nich między innymi św. Jadwiga Śląska, Henryk Sławik i Jerzy Kukuczka. W 2017 roku ukazała się kontynuacja, Tam, kaj rodzom sie djamynty.

Dojrzałość twórcza

Od 2018 roku książki Cichonia wydaje tyskie Wydawnictwo Żwakowskie, a audiobooki od 2020 roku Wydawnictwo Aleksandria z Katowic. Seria o Cukierku rozrosła się do kilkunastu tomów. W nowszych częściach pojawiają się młodszy brat Marcela, Maciek, oraz kotka Tradycja. Wśród tytułów są Dasz radę, Cukierku! (2018), Masz rację, Cukierku! (2019) i Trzymaj się, Cukierku! (2021).

Autor stworzył też inne serie. W Jeśli się zgadzasz, zaszczekaj dwukrotnie! (2018) i kolejnych tomach bohaterem jest Riko, pies rasy border collie, który odpowiada ludziom szczekaniem. W Skrzacie (2017) opisał przyjaźń dwunastoletniego Tomka z mówiącym wierszem skrzatem. W 2021 roku ukazał się angielski przekład pierwszej książki o Cukierku, Sugar, You rascal!.

Spuścizna i znaczenie

W 2017 roku Cukierku, ty łobuzie! trafiło do propozycji lektur dla klas I–III szkoły podstawowej i pozostało na tej liście po zmianach w 2021 i 2024 roku. Książka doczekała się wielu wydań i sprzedała się w kilkuset tysiącach egzemplarzy. Strona autora mówiła w 2021 roku o ponad 300 tysiącach, a Wikipedia podaje ponad pół miliona. To jedna z najchętniej kupowanych polskich książek dla dzieci ostatnich lat.

Cichoń jest znany jako popularyzator czytania. Pokazuje dzieciom, że książka może bawić tak samo jak gra czy film. Jego opowieści o Śląsku przypominają z kolei postacie i wydarzenia z historii regionu, które nie są powszechnie znane.